Laimo ligą sukelia Borrelia burgdorferi bakterijos. Įsisiurbus užsikrėtusiai erkei ligos sukėlėjas žmogui dažniausiai perduodamas per 1–3 dienas. Laimo ligos kliniką galima suskirstyti į tris etapus, tačiau perėjimas nuo ankstyvos stadijos prie vėlyvesnės ne visada pastebimas.
Daugeliui užsikrėtusiųjų įsisiurbimo vietoje susidaro ribotas, lėtai besiplečiantis, migruojantis odos paraudimas, kuris trunka keletą dienų, savaičių ar net mėnesių. Ligonis gali jausti nuolatinį nuovargį, galvos, sąnarių ir raumenų skausmą, gali pakilti temperatūra.
Ūmią ir ankstyvąsias Laimo ligos stadijas parodo kraujyje nustatyti užkrato IgM antikūnai. Šį kraujo tyrimą galima atlikti tik po 2–3 savaičių nuo užsikrėtusios erkės įsisiurbimo.
Jei tyrimas neigiamas, tačiau bendri infekcijos požymiai išlieka, jį reikėtų pakartoti po savaitės. Šie kraujo tyrimai gali būti atliekami ir nesant ligos požymių ne mažiau kaip po 2 savaičių nuo įsisiurbimo.